김영남은 북한의 건국이후 오랫동안 실권은 없었지만 최고의 상층부에 있었다. 누구도 넘보지 못하는 위치에 있은 인물이다.

옛 중국의 진문공 계자추는 패업을 이루고 산속으로 피신하였다. 고락을 같이하던 사람들이 시기를 하고 공을 다투는 것이 싫어서 마음 아파하던 것과 같은 형상이다. 김영남은 북한에 새로운 권력자들이 우후죽순雨後竹筍처럼 나타나고 사라지고, 그들이 인물을 등용하고 쓰는 것으로 인하여 더욱 마음을 상해하고 있다.

오를 곳도 없지만 홀로 은혜를 입지 못하고 있었다. 고령인데다가 마음에 병이 깊어지게 되어 더 이상 나서지 못하고 세상을 떠나려 준비를 하고 있다.